Результати Hollywood Casino 400

Гонка Hollywood Casino 400 на високошвидкісній трасі Kansas Speedway стала вирішальним другим етапом у Раунді 12 плей-офф Кубка NASCAR 2025 року. Це змагання на 1.5-мильному овальному треку, відомому своєю багатосмуговою конфігурацією та історично близькими фінішами , проходило в атмосфері максимальної напруги: гонщики, що перебували під "лінією відсікання" після Нью-Гемпшира, розуміли, що лише перемога може гарантувати їм безпечний прохід до наступного раунду.

Перед стартом гонки Кубка, на Kansas Speedway також відбулися перегони інших серій. У серії ARCA Menards перемогу здобув Бренден Квін. У суботній гонці Xfinity Series (Kansas Lottery 300) перемогу здобув Брендон Джонс, забезпечивши собі місце у "Раунді 8" плей-офф цієї серії. Його товариш по команді, новачок Коннор Зіліч, фінішував другим, що дозволило йому зберегти значний запас у 37 очок над Джастіном Аллгаєром і продовжити лідирувати в загальному заліку Xfinity.

Кваліфікація принесла несподіваний результат: поул-позицію здобув Чейс Бріско на Тойоті №19. Цей результат забезпечив йому і його команді Joe Gibbs Racing найкращу стартову позицію.

Однак гонка швидко перетворилася на майстер-клас від Денні Хемліна (#11), який вже гарантував собі місце в Раунді 12 перемогою в Гейтуеї. Хемлін домінував протягом більшої частини дистанції, використовуючи переваги свого автомобіля на високошвидкісних відрізках траси. Він не лише лідирував найбільше кіл у гонці (159 кіл), але й впевнено виграв обидва проміжні стейджи - Стейдж 1 та Стейдж 2. Таке домінування здавалося передвісником його ювілейної 60-ї перемоги у Кубковій серії.

Інші гонщики, що боролися за вихід у наступний раунд, також демонстрували швидкість: Крістофер Белл (#20) постійно був у числі лідерів, а Кайл Ларсон (#5), який виграв весняну гонку на цій трасі, також тримався у топ-10.

Kansas Speedway, з його прогресивним бенкінгом, дозволяє гонщикам використовувати різні траєкторії, що сприяє обгонам. У цій гонці команди використовували гнучкість траси для стратегічних маневрів.

Ключовим фактором, що вплинув на фінальний результат, стало не рішення щодо шин Goodyear, а технічна проблема у автомобілі головного лідера. На пізніх стадіях гонки на автомобілі Денні Хемліна вийшов з ладу гідропідсилювач керма. Ця поломка змусила його докладати величезних фізичних зусиль, щоб утримувати автомобіль на траєкторії, що значно знизило його швидкість та контроль на останніх колах.

Стратегія піт-стопів набула вирішального значення під час пізніх жовтих прапорів. Хемлін втратив лідерство після занадто повільного піт-стопу під одним із пізніх попереджень, і це дозволило іншим гонщикам, зокрема Чейсу Елліотту (#9), отримати перевагу свіжих шин.

Гонка завершилася драматично завдяки двом послідовним овертаймам.

Перший овертайм (Lap 267): На першому додатковому колі Бабба Уоллес (#23) лідирував, але багатоавтомобільна аварія у третьому та четвертому поворотах, що включала перекидання Зейна Сміта, змусила NASCAR оголосити жовтий прапор.

Другий овертайм (Фінальне коло): На останньому рестарті Бабба Уоллес та Крістофер Белл боролися за лідерство. Чейс Елліотт, який завчасно заїхав на піт-стоп і поставив чотири свіжі шини, відновив гонку лише з 8-ї позиції. Він швидко наздогнав лідерів, скориставшись їхньою напруженою боротьбою. У фінальному повороті Елліотт, який йшов на повній швидкості, вдарив автомобіль Денні Хемліна, що боровся з відсутністю гідропідсилювача, і випередив його на фінішній прямій. Елліотт виграв із мінімальною перевагою 0.069 секунди, здобувши свою другу перемогу в сезоні та гарантувавши собі місце у "Раунді 8".

Чейс Елліотт (#9), який здобув перемогу, зізнався, що навіть його команда не вірила у перемогу після рестарту з 8-го місця. "Все спрацювало ідеально для мене," сказав Елліотт, відзначаючи, що він мав "досить хороші шини, порівняно з тими хлопцями". Він підкреслив, що не збирався "піднімати ногу з газу" на останньому колі. Його перемога була названа "крадіжкою" і найзахопливішою в його кар'єрі.

Денні Хемлін (#11), незважаючи на домінування, був розчарований: "Це просто неймовірно засмучує. Я дуже цього хотів [перемоги].... Я отримав потрібний рестарт. Просто не зміг фінішувати на останньому повороті". Хемлін додав, що його автомобіль був настільки швидким, що він міг би виграти, якби не втрата гідропідсилювача.

Бабба Уоллес (#23), який лідирував на останньому рестарті, сказав, що був шокований, що мав шанс на перемогу: "Я справді ціную команду. Ми боролися за перемогу". Уоллес підкреслив, що він та Хемлін "жорстко змагалися за перемогу" і судячи з його жесту після фінішу він не був задоволений.

Перемога Чейса Елліотта означає, що він разом із Раяном Блейні вийшов до "Раунду 8", зменшивши кількість вільних місць до шести.

Чотири гонщики перебувають у зоні прямої небезпеки перед вирішальним етапом на Charlotte Motor Speedway Roval.

• Чейс Бріско (#19) залишається на останньому прохідному місці з запасом всього 21 очко над Россом Честейном. Бріско, що фінішував у Канзасі четвертим, зміцнив свою позицію після поулу та сильного фінішу.
• Росс Честейн (-13 очок), Бабба Уоллес (-26 очок), Тайлер Реддік (-29 очок) та Остін Сіндрік (-48 очок) тепер мусять показати винятковий результат на Roval. Для Сіндріка, який опинився в кінці турнірної таблиці після аварії в Канзасі, і Уоллеса, який фінішував у топ-5, але залишається внизу, ситуація є критичною.

Результат Hollywood Casino 400 гарантував, що наступна гонка, Bank of America ROVAL 400 на дорожній трасі Charlotte Motor Speedway, стане найбільш непередбачуваним етапом сезону. Чейс Елліотт, який здобув перемогу, є майстром дорожніх трас, але гонщики, що перебувають на межі вильоту, включаючи Остіна Сіндріка та Баббу Уоллеса, не мають іншого вибору, окрім як ризикувати. Це створює умови для агресивних маневрів та тактичних дуелей, де дорожня траса, з її вузькими ділянками та високою швидкістю, перетворить боротьбу за вихід у наступний раунд на справжнє зіткнення.