Результати Bass Pro Shops Night Race 2025 у Брістолі

Гонка Bass Pro Shops Night Race 2025 на Bristol Motor Speedway стала фінальним та вирішальним етапом першого раунду плей-офф NASCAR Cup Series. Перед стартом 16 гонщиків змагалися за 12 місць у наступному раунді, і для чотирьох з них ця ніч мала завершити боротьбу за чемпіонський титул.

Проте, на відміну від очікуваних стратегічних баталій, ключовим фактором, що визначив перебіг та результат гонки, став непередбачуваний та екстремальний знос нових шин Goodyear, що вимагало від команд швидкої адаптації та кардинальної зміни планів. Цей технічний елемент у поєднанні з інтенсивною конкуренцією перетворив гонку на випробування на витривалість, що мало прямі та незворотні наслідки для заліку чемпіонату.

Кваліфікаційний заїзд, який відбувся за день до гонки, показав зовсім інший розклад сил, ніж той, що панував під час змагання. Першу стартову позицію здобув гонщик, що не є учасником плей-офф, Ей Джей Алмендінгер (#16), встановивши час 15.117 секунди. Це був його п'ятий поул у кар'єрі та перший за 10 років. Лише 0.003 секунди відділяли його від Раяна Блейні (#12), який кваліфікувався другим. Остін Сіндрік (#2) стартував третім, що значно перевершило його середню стартову позицію на цій трасі. Крістофер Белл (#20), майбутній переможець, стартував 10-м.

Стартові позиції гонщиків, що перебували на межі вибування, також були різними: Джош Беррі (#21), який мав найбільший дефіцит у 45 очок, кваліфікувався найвище серед них, з 9-ї позиції. Алекс Боумен (#48) стартував 15-м, Остін Ділон (#3) - 23-м, а Шейн ван Гісберген (#88) - 28-м. Початкове розташування на старті вказувало на те, що Беррі мав би найкращі шанси прорватися вперед, тоді як Ділону і ван Гісбергену потрібно було б боротися з кінця пелотону, щоб заробити достатньо очок для проходу далі.

Однак, результати кваліфікації виявилися ненадійним індикатором гоночного темпу. Кваліфікація відбувалася вдень, за більш високої температури, де гонщики могли проїхати до 60 кіл без значного зносу. Ввечері, з падінням температури, новий м'який склад шин почав надзвичайно швидко зношуватися, що призвело до повного стирання гуми вже після 25-го кола. Це пояснює, чому гонщик, який стартував з поулу (Алмендінгер), швидко втратив лідерство, а ті, хто стартували позаду (як Белл), змогли ефективно використовувати свіжі шини для просування по трасі.

Гонка в Брістолі стала еталонним прикладом непередбачуваності. Її перебіг можна розділити на три фази: початкове домінування, період стабілізації та фінальний хаос.

Гонка розпочалася з лідерства Алмендінгера, який швидко змушений був відмовитися від першої позиції через проблеми з шинами вже на 29-му колі. Лідерство перехопив Тай Гіббс (#54), але його темп був тимчасово знижений через повільне коло, чим скористався Раян Блейні (#12), який вийшов уперед. Через надмірний знос шин багато гонщиків були змушені заїжджати на піт-стопи під зеленим прапором. Попри це, Блейні вдалося прорватися вперед і здобути перемогу на першому стейджі, отримавши 10 важливих очок, що дозволило йому достроково закріпитися в наступному раунді плей-офф.

Другий стейдж пройшов під повним контролем Тай Гіббса (#54), який повернув собі лідерство на початку етапу. Він лідирував більшу частину стейджа, демонструючи відмінне управління автомобілем та зносом шин, і, зрештою, виграв стейдж, випередивши Раяна Блейні, який фінішував другим. Домінування Гіббса було абсолютним: він лідирував 201 коло, що стало найбільшим показником за всю гонку. Його виступ підкреслив, що його автомобіль був, ймовірно, найшвидшим у довгих відрізках гонки.

Остання частина гонки відзначилася серією інцидентів, що спричинили численні кошени. Гонщики, включно з Чейсом Елліоттом (#9), Кайлом Ларсоном (#5) та Денні Хемліном (#11), мали проблеми та потрапляли в аварії, що змінювало розстановку сил. Вирішальний момент настав на 488-му колі, коли аварія Бабби Уоллеса (#23) призвела до 14-ї і останньої жовтої зони. На рестарті, що залишилося лише 4 кола, лідери Карсон Хосевар (#77) та Зейн Сміт (#38) вирішили залишитися на трасі на старих шинах, тоді як Крістофер Белл (#20) та Бред Кезеловскі (#6) заїхали на піт-стоп, встановивши свіжі комплекти.

Це стратегічне рішення Белла виявилося переможним. Він швидко прорвався крізь автомобілі які були на старих шинах, вийшовши на першу позицію. Кезеловскі, що йшов слідом, спробував атаку "бамп-енд-ран" на останньому колі, вдаривши Белла в задній бампер, але Белл зміг утримати контроль і перетнути фінішну лінію з перевагою 0.343 секунди. Перемога Белла завершила повний "свіп" для Joe Gibbs Racing в першому раунді плей-офф, оскільки його колеги Чейс Бріско та Денні Хемлін виграли попередні дві гонки.

Проблема зносу шин була ключовою темою гонки. Компанія Goodyear привезла на змагання новий, більш м'який склад гуми для правої сторони автомобілів, прагнучи посилити елемент управління шинами в гоночній стратегії. Однак, ситуація на треку в суботу ввечері кардинально відрізнялася від того, що гонщики бачили на тренуваннях у п'ятницю. На тренуваннях, коли температура була вищою, автомобілі могли без проблем проїхати понад 60 кіл. Вже під час гонки, з падінням температури до 60-х градусів за Фаренгейтом, знос став екстремальним, і гонщики почали відчувати проблеми вже на 25-му колі.

Цей непередбачуваний рівень деградації шин призвів до ряду серйозних наслідків: команди були змушені виконувати незаплановані піт-стопи під зеленим прапором, оскільки шини були стерті до корду. Наслідком цього стало загоряння автомобіля Джоша Беррі (#21), спричинене накопиченням гуми у відсіку правого переднього колеса, що передчасно завершило його гонку та чемпіонські сподівання. Несподіваний характер проблеми змусив NASCAR та Goodyear надати командам додатковий комплект шин, чого не було в початкових планах, що підкреслило масштаб ситуації та необхідність оперативного реагування.

Після гонки переможець Крістофер Белл зазначив, що, попри новий склад, гонка відчувалася ідентичною до подій березня 2024 року, коли знос шин також був критичним. Це свідчить про чутливість сучасних шин до зовнішніх умов, що робить температурний фактор не просто змінною, а критичним елементом гоночної стратегії.

Гонка Bass Pro Shops Night Race мала прямий та остаточний вплив на чемпіонський залік, визначивши склад наступного раунду плей-офф (Round of 12).

Перемога Крістофера Белла (#20) автоматично забезпечила йому місце в наступному раунді. Раян Блейні (#12) та Бабба Уоллес (#23) набрали достатньо очок на стейджах, щоб достроково закріпити свої позиції. Найбільш драматичним стало проходження Остіна Сіндріка (#2). Попри те, що його автомобіль загорівся на пізньому етапі гонки, і він фінішував лише 30-м, він зміг утримати 12-те місце в заліку, пройшовши до наступного раунду.

Боротьбу за титул залишили чотири гонщики: Джош Беррі, Шейн ван Гісберген, Остін Ділон та Алекс Боумен.

• Джош Беррі (#21): Його участь у плей-офф закінчилася першою, коли на 75-му колі його автомобіль загорівся. Він фінішував останнім втретє поспіль, завершивши свій перший плей-офф з трьома останніми місцями.
• Шейн ван Гісберген (#88): Двічі втрачав контроль над автомобілем, що завадило йому набрати необхідну кількість очок. Він фінішував 26-м і був усунений з боротьби.
• Остін Ділон (#3): Фінішував 28-м, чого виявилося недостатньо, щоб пройти далі.
• Алекс Боумен (#48): Незважаючи на сильний фініш на 8-му місці, що було найкращим результатом серед вибулих гонщиків, йому не вистачило лише 10 очок для того, щоб продовжити боротьбу в плей-офф.

Підсумковий Залік Плей-офф NASCAR Cup Series після Брістоля (Round of 12)

Після гонки емоції гонщиків були діаметрально протилежними. Для Крістофера Белла (#20) перемога стала тріумфом після 24-гонкової безвиграшної серії та публічного розчарування стратегією команди на попередньому етапі. Він зазначив, що гонка була "ідентичною" до подій 2024 року, де також панував сильний знос шин, що дозволило йому використати перевагу свіжої гуми.

Бред Кезеловскі (#6), який фінішував другим, висловив розчарування, назвавши цей результат "історією нашого сезону", що відображає його 51-гонкову безвиграшну серію. Попри це, він позитивно оцінив саму гонку, зазначивши, що "шина спрацювала".

Серед вибулих гонщиків реакції були більш особисті. Джош Беррі (#21) не приховував свого розчарування, особливо враховуючи, що гонка з сильним зносом шин, на його думку, мала б зіграти йому на руку. Він резюмував свою серію невдач, зазначивши, що не можна було "написати сценарій трьох останніх місць поспіль".

Шейн ван Гісберген (#88) висловив почуття, яке було "щасливим, але розчарованим", і відверто визнав, що "просто не був достатньо хорошим останні кілька тижнів" , демонструючи усвідомлення особистих недоліків, на відміну від технічних проблем, як у Беррі.

Round of 12 починається з гонки в Нью-Гемпширі, що означає зміну треку та стратегій. Успіх Joe Gibbs Racing, яка виграла всі три гонки Round of 16, робить її фаворитом. Однак, непередбачувані фактори, такі як знос шин в Брістолі, показують, що будь-який результат можливий. Гонщики, що пройшли далі, такі як Остін Сіндрік, отримали другий шанс, але мусять покращити свої результати, щоб витримати конкуренцію.

Гонка Xfinity Series Food City 300, що відбулася напередодні, також стала першим етапом плей-офф для цієї серії. Переможцем став Арік Алмірола (#19), який не є учасником плей-офф. Він випередив Шелдона Кріда (#00) на 0.381 секунди, завдяки стратегічному рішенню не заїжджати на піт-стоп під час пізньої жовтої зони. Це 15-й раз, коли Крід фінішував другим, що є рекордним показником для гонщика, який ще не перемагав. Джастін Аллгаєр (#7) виграв Стейдж 1, а Коннор Зіліч (#88) - Стейдж 2. Незважаючи на відсутність перемоги, Зіліч продовжує лідирувати в заліку плей-офф із значним відривом у 85 очок.