Анонс етапу NASCAR у Сономі 2026
Легендарна траса Сонома Рейсвей готується прийняти черговий гоночний вікенд НАСКАР. Особливістю цього вікенду є те, що він проходить у розпал сезону 2026 року, коли турнірна таблиця нагріта до межі, а командні конфлікти після попереднього вуличного етапу в Сан-Дієго досягли критичної точки. Унікальність цього гоночного комплексу, який раніше називався Сірс Пойнт, а згодом отримав неофіційне прізвисько треку у винній країні, полягає в його екстремальній топографії та складній технічній конфігурації.
Гоночне кільце у спеціальній конфігурації для важких сток-карів має загальну довжину 1.99 милі (3.203 кілометри) та нараховує 12 підступних поворотів, які вимагають від пілотів ювелірної точності. Уся дистанція треку покрита асфальтом, який пройшов повну реконструкцію на початку 2024 року, що суттєво підвищило середні швидкості, але помітно знизило традиційний рівень механічного зносу покриття.
Ширина гоночного полотна варіюється від 9 до 12 метрів, через що тут практично немає місця для безпечних маневрів, а зони обгону обмежені лише кількома складними ділянками, наприклад, одинадцятою шпилькою, де регулярно відбуваються видовищні контакти між болідами. Ключовим викликом для техніки та пілотів залишається колосальний перепад висот, який становить понад 49 метрів між найвищою точкою у третьому повороті та найнижчою у десятому віражі, що створює колосальні навантаження на підвіску та гальмівну систему, коли машини фактично злітають і приземляються на сліпих пагорбах.
Крім того, швидкісна пряма секція під назвою Чут довжиною 890 футів (271.27 метра) із кутом нахилу 2.8 градуса з'єднує повороти 4A та 7A, забезпечуючи високі швидкості перед зонами найжорсткішого гальмування.
Будівництво автодрому розпочалося 14 серпня 1968 року за ініціативи місцевого адвоката Роберта Маршалла молодшого та відомого забудовника Джима Коулмана, які спроектували унікальну трасу під час спільного полювання, а офіційне відкриття дорожнього кільця відбулося 28 березня 1969 року. Перші гоночні заїзди під егідою асоціації NASCAR відбулися тут ще 8 червня 1969 року, а дебютні перегони вищого кубкового дивізіону пройшли 11 червня 1989 року, завершившись епічним протистоянням, у якому Рікі Радд випередив Расті Уоллеса на фініші всього на 1.1 секунди.
Традиційним та унікальним призом для переможця у Сономі замість класичного металевого кубка є справжня дубова винна бочка, виготовлена місцевими виноробами, а також гігантський кришталевий келих, який тріумфатор наповнює вишуканим сономським вином безпосередньо у колі переможців. Сучасні пілоти говорять про автодром із сумішшю поваги та побоювання, зазначаючи, що Сонома карає за найменшу втрату концентрації, оскільки тут неможливо розслабитися ні на мить, а перегрів гальм на крутих спусках здатний моментально відправити болід у бетонну стіну.
Для цього непростого вікенду технічні фахівці компанії Goodyear підготували перевірений комплект м'яких гоночних шин із кодом D-5242 для машин Cup Series та кодом D-6166 для серії О'Райлі. Цікаво, що цей комплект повністю ідентичний тому шинному набору, який команди використовували тиждень тому під час складної вуличної гонки в Сан-Дієго. На відміну від овальних трас, де ліва та права сторони боліда потребують шин різної жорсткості, дорожня специфікація Сономи передбачає абсолютно однакові характеристики коліс з обох боків машини.
Завдяки новому асфальту, укладеному під час реконструкції 2024 року, знос протектора буде дуже низьким, тому головним тактичним завданням для інженерів стане боротьба з термічним перегрівом гоночної гуми, який виникає внаслідок екстремальних навантажень під час постійних розгонів та гальмувань. Додатково для всіх команд підготовлено комплекти спеціальних дощових шин на випадок різкої зміни погодних умов у Каліфорнії.
Тактичне паливне вікно для машин Cup Series на цій дорожній трасі становить приблизно від 36 до 40 кіл, що відкриває великі можливості для стратегічного вибору. Оскільки на повноцінних дорожніх етапах плановий технічний жовтий прапор не застосовується, стратегам команд доведеться покладатися виключно на інциденти на трасі та власні математичні розрахунки. Головна інтрига полягає у виборі між короткими відрізками з ранніми зупинками для отримання переваги чистого повітря та довгими заїздами з жорсткою економією палива задля зменшення загальної кількості піт-стопів.
Дистанція недільної кубкової гонки Toyota/Save Mart 350 складе 110 кіл, що дорівнює 218.9 милі (352.28 кілометра), а сегменти завершаться відповідно на двадцять п'ятому, п'ятдесят п'ятому та сто десятому колах. Що стосується суботніх перегонів серії O'Reilly під назвою Pit Boss/FoodMaxx 250, то їхня дистанція складе 79 кіл або 157.21 милі (253.01 кілометра) з розподілом на три сегменти, які закінчаться на двадцятому, сорок п'ятому та сімдесят дев'ятому колах.
Регулярний чемпіонат 2026 року проходить за оновленим регламентом під назвою Чейз, згідно з яким у фінальну стадію сезону проходять 16 найкращих пілотів виключно за сумою набраних очок без проміжних відсівів у процесі розіграшу титулу в останніх 10 гонках. На вершині загального заліку точиться неймовірна дуель, у якій лідер сезону Тайлер Реддік має в активі 716 очок та 5 перемог, але випереджає свого найближчого переслідувача Денні Хемліна всього на 8 очок, оскільки Денні набрав 708 очок та здобув 4 перемоги.
На межі потрапляння до заповітної зони плей-офф ситуація ще більш напружена, адже Остін Сіндрік та Ерік Джонс мають по 355 очок кожен і балансують на межі вильоту. На них активно тисне досвідчений Бред Кезеловскі, який відстає від прохідного місця всього на 4 очки, тоді як колишньому чемпіону Джоуї Лоґано з його 334 очками тепер потрібна виключно перемога на одному з найближчих етапів. Раян Пріс після вдалої гонки на вулицях Сан-Дієго зумів набрати 322 очки, що дає йому шанс втрутитися у боротьбу за місце у Чейзі.
Гоночний вікенд у Сономі збере на трасі представників кількох дивізіонів, кожен з яких вирішуватиме власні турнірні завдання. Серія ARCA Menards West відкриє гоночну програму п'ятничним заїздом, де пілоти пройдуть суворе випробування складним рельєфом каліфорнійського треку.
Слідом за ними на трасу вийдуть боліди серії NASCAR O'Reilly Auto Parts Series, де глядачі традиційно побачать безкомпромісну контактну боротьбу. Популярний дивізіон пікапів Craftsman Truck Series цього тижня відпочиває, готуючись до майбутнього липневого старту на Лайм Рок Парк. Головною ж подією вікенду стане недільний старт Cup Series, який також відкриє перший раунд престижного турніру In-Season Challenge.
Історичний контекст Сономи демонструє, що досвід виступів на дорожніх трасах є ключовим фактором успіху. Абсолютним лідером за кількістю стартів на цьому треку є легендарний Джефф Гордон із показником у 23 гонки, тоді як серед активних пілотів лідирує Денні Хемлін, який виходив на старт 19 разів. Наймолодшим володарем поул-позиції у Сономі став Джоуї Лоґано 26 червня 2011 року у віці 21 рік, 1 місяць та 2 дні, а рекорд найстаршого переможця кваліфікації належить Расті Уоллесу, який завоював першу стартову позицію 25 червня 2000 року у віці 43 роки, 10 місяців та 11 днів. При цьому Кайл Ларсон є найуспішнішим діючим пілотом на цій трасі, маючи дві перемоги, здобуті у 2021 та 2024 роках. Неймовірну стабільність демонструє також Чейз Елліотт, який утримує активну серію з 5 фінішів у першій десятці поспіль на цьому автодромі.
Головним фаворитом недільних перегонів вважається Шейн ван Гісберген, чинний переможець етапу на Шевроле під номером 97 від Trackhouse Racing, який демонструє неперевершений рівень пілотування на дорожніх кільцях. Його основними суперниками стануть місцевий герой Кайл Ларсон на боліді під номером 5 та мотивований лідер загального заліку Тайлер Реддік на машині під номером 45. У статусі небезпечних аутсайдерів, так званих темних конячок, на старт вийдуть досвідчений Майкл Макдауелл на Шевроле під номером 71 та амбітний Карсон Хосевар на машині під номером 77, обоє з яких блискуче володіють технікою проходження сліпих поворотів та спусків.
У п'ятницю, 26 червня, о 20:40 розпочнеться практика серії ARCA Menards Series West, а вже о 22:10 пілоти цього дивізіону вийдуть на старт кваліфікаційних заїздів. О 23:00 розпочнеться вільна практика серії NASCAR O'Reilly Auto Parts Series, яка плавно перейде у кваліфікаційну сесію в суботу, 27 червня, о 00:05 за київським часом. Перша офіційна гонка уїк-енду, General Tire 150 серії ARCA West на дистанцію 47 кіл, стартує в суботу, 27 червня, о 01:30.
Суботу, 27 червня, продовжить насичена програма Cup Series, де о 21:00 розпочнеться практика вищого дивізіону, а о 22:10 пілоти розіграють поул-позицію у фінальній кваліфікації. Наступний важливий старт відбудеться у неділю, 28 червня, о 00:30, коли розпочнеться гонка Pit Boss/FoodMaxx 250 серії O'Reilly Auto Parts Series на 79 кіл. Кульмінацією всього вікенду стане головна недільна гонка Toyota/Save Mart 350 на дистанцію 110 кіл, яка розпочнеться 28 червня о 22:30 за київським часом і триватиме до пізньої ночі, визначаючи нового володаря знаменитої винної бочки.
Прогноз погоди обіцяє комфортні та стабільні умови для всіх учасників змагань. У п'ятницю очікується сонячна погода з температурою повітря близько 24 градусів Цельсія та західним вітром від 15 до 25 миль на годину (від 24 до 40 кілометрів на годину), що може дещо ускладнити стабільність болідів на швидкісних ділянках. Субота порадує практично безхмарним небом і температурою 23 градуси Цельсія з помірним вітром до 20 миль на годину. У неділю під час головного заїзду стовпчики термометрів піднімуться до позначки 28 градусів Цельсія, а ймовірність опадів становитиме всього 1 відсоток. Спекотна погода призведе до сильного нагрівання асфальту, тому інженерам доведеться уважно контролювати тиск у шинах безпосередньо перед стартом, щоб уникнути критичного перегріву та передчасного руйнування м'якого складу гуми на довгих дистанціях.
